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　シングル最強決定トーナメント「KING OF DDT 2025」に向けた会見が1日、東京・千代田区の神田明神文化交流館で行われ、To-yが7万円のスーツで登壇し、KO-D無差別級王者クリス・ブルックスと2回戦での対決を熱望した。

　KING OF DDTは16選手が参加し、5・6後楽園大会で1回戦、5・10新宿大会で2回戦、5・25後楽園大会で準決勝&決勝が行われる。準決勝の組み合わせは2回戦終了後に決められる。

　ヒザの故障から復帰前にDAMNATION T.Aに加入した岡谷英樹は1回戦でTo-yと対戦。長い沈黙の末、「頑張ります」と一言だけ口にした。対するTo-yは「ずっとこの大会が楽しみで、興奮してて。岡谷さんとシングル、後楽園で何回やったか。全部負けてきた。それで岡谷さんが復活するのをずっと待ってた」と興奮を隠せず。だからこそ「復活したら、『頑張ります』、それだけ? 6回目か7回目のシングルマッチ、めっちゃ楽しみだったのに」と岡谷に対する不満を口にした。

　それでも目標も設定済みでKING OF DDTにかけるモチベーションは高い。「それを倒した後、クリスさんが待ってる。クリスさんとやるの楽しみで興奮してるんです」と2回戦でのクリス戦を描き、「岡谷英樹もクリスさんも倒して、僕が最強になります。最強のまま優勝します」と誓ってみせた。

　2023年覇者でKO-D無差別級王者・クリスは1回戦でHARASHIMAと対決する。2度の優勝経験(2010年、2013年)を持つHARASHIMAは「このトーナメント何回か優勝したことあるし、出るメンバーのなかで僕が一番出場回数は多いと思うけど…。ここ最近、結果を残すことができてない」と現状を踏まえ、「1回戦がクリス。今DDTで一番強くて素晴らしいチャンピオン。1回戦で当たれることはすごいチャンスだと思ってるので、全力で勝って、その勢いで優勝します」と王者撃破で12年ぶり3度目の優勝に弾みをつける構えをみせた。

　王者としてトーナメントに臨むクリスは「僕のイメージではDDTで一番強いのはHARASHIMAさん。だから、とりあえず、HARASHIMAさんの試合、頑張ります」と敬意を表し、「チャンピオンとして優勝」を宣言した。KING OF DDTを制したあかつきには、自身が希望するチャレンジャーを指名する構えだ。

　質疑応答の際、意識する選手を問われたTo-yは「僕は岡谷さん、クリスさんと闘うのが楽しみだけど、やっぱりThe37KAMIINAで戦うのも楽しみです。上野(勇希)さん、勝俣(瞬馬)さんと戦えることそんなにないし。そのスペシャルチャンスをつかみたい。上野さんか勝俣さんを倒して優勝します!」と準決勝以降の同門対決に思いを馳せた。

　意中の相手・クリスから「高そうなスーツのTo-yはちょっと気になる。そのスーツはいくらですか?」と問われると、To-yは「7万円」と返答。「この前の札幌で小嶋はグッズのサイン会、めっちゃ短いじゃない。あんまりないでしょ? なんで7万円、そんな自由に使えるおカネがあるんですか?」とさらに質問されると、「クレジットカードがあれば何でも買えるんです。クリスと戦うとき、これ着て入場してやる。優勝したら、このカード地獄が晴れるかもしれない」と自らの懐事情を明かしながらも優勝を見据えた。