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　シングル最強決定トーナメント「KING OF DDT 2025」に向けた会見が1日、東京・千代田区の神田明神文化交流館で行われ、高鹿佑也が優勝によるKO-D無差別級王座再挑戦を視野に入れた。

　KING OF DDTは16選手が参加し、5・6後楽園大会で1回戦、5・10新宿大会で2回戦、5・25後楽園大会で準決勝&決勝が行われる。準決勝の組み合わせは2回戦終了後に決められる。

　高鹿は若手リーグ戦「D GENERATIONS CUP 2025」を制し、4・6後楽園大会でクリス・ブルックスの持つKO-D無差別級王座に初挑戦を果たしたものの敗れ去った。1回戦ではDGC決勝戦を争った正田壮史と再び激突。「前回のリーグ戦で勝ってはいますけど、余裕のある勝利でもなかったですし、実力差があるという問題でもないと思ってるので。全力で正田壮史に挑んで勝ちたいと思っております」と意気込んだ高鹿は「今の夢はKO-D無差別級のベルトの前にもう1度たどり着くこと。そして次こそ必ずベルトを巻くことなので、トーナメントはすごくチャンス。なんとしても結果を残して、その夢に近付きたい」と頂点ベルト再挑戦を描いた。

　対する正田は「高鹿佑也君、まずはありがとう。あなたの気持ちを僕は受け止めます。でも、あなたとの1回戦、僕が勝つ。その夢はたぶん叶えられないです」と通告。「僕がどんだけ1回戦にこだわっているか。今まで過去2回、どっちも1回戦でコテンパンにされてるんです。そんな僕の気持ちを、おそらく高鹿さんは分からないと思います。この1回戦に対するこだわり、信念は誰よりもあると思っているので。何がなんでもこの1回戦を突破します」と高鹿への雪辱を誓った。

　1回戦でいきなり決勝戦級のカード「青木真也vs樋口和貞」が実現する。3・20後楽園大会で頸椎ヘルニアの治療による欠場から復帰したばかりの樋口は「復帰してから1ヵ月と少し経ちました。その間、一つ一つ自分なりに積み上げてきたつもりです」とし、「今回のKING OF DDT、ここも一戦一戦に集中していきたいと思っています。まずは目の前、青木真也。全力でぶつかっていきたい」と気合をみなぎらせた。対する青木は「トーナメントどうこうではなく、なんとかして目の前の樋口和貞に勝ちたいです」と1回戦に全集中。「できることならギブアップを取って勝ちたいと思っております」と一本勝ちを描いた。