2/21【新日本】IWGPタッグ王者・棚橋&飯伏組が誕生も…ザック&タイチ襲撃でぶち壊し

『NEW JAPAN ROAD』東京・後楽園ホール(2020年2月22日)
IWGPタッグ選手権試合 ○棚橋弘至&飯伏幸太vsタンガ・ロア&タマ・トンガ×

　GODを下して棚橋&飯伏がIWGPタッグ王座を奪取。新王者チーム誕生に後楽園ホールは大歓声に包まれたが、棚橋が「愛してま〜す」と拳を突き上げようとしたところを、ザック&タイチが襲撃。新王者をKOしてぶち壊しにし、タイトル挑戦を迫った。

　新春の東京ドームで結果を出せなかった棚橋と飯伏だったが、再起を図るべく合体して、“GOD"トンガ&ロアが保持するIWGPタッグ王座獲りに照準。2・9大阪城ホールで棚橋がロアを直接ピンフォールして結果を出し、“ゴールデン☆エース"が今宵のタイトル戦まで進んできた。

　前夜の前哨戦ではトンガがベルト痛打で棚橋&飯伏をKO。「今日の試合で味わったのと同じものを、お前たちは明日も体感するんだ」と不気味に予告していたが、その言葉通りに序盤から乱戦に持ち込まれて、棚橋組は苦しい立ち上がりに。飯伏が孤立させられて、代わる代わるにいたぶられると、代わった棚橋がドラゴンスクリューを連発しても、セコンドの邪道が竹刀で一撃。場外乱闘などのラフファイトだけでなく、連続セントーンアトミコなど正攻法でも逸材はGODに圧倒される。

　場外戦で左目尻から出血してしまった飯伏が劣勢をはね除け、空中殺法で巻き返すと、息を吹き返した棚橋もトンガにスリングブレイドをお見舞いするが、主導権を奪えず。トンガはバックドロップ、リバースガンスタンで試合を立て直すと、棚橋に合体トンガツイスト、マジックキラーと2人がかりで大技を連発。飯伏が急行してもガンスタンで返り討ちにすると、ロアをリングに呼び寄せ、「スーパーパワーボム!」と雄叫びをあげた。

　粘る棚橋はツイスト&シャウト連発でピンチを切り抜けると、トンガにスリングブレイドを敢行。一気にハイフライフローを投下すると、場内はカウントの大合唱となる。だが、邪道が海野レフェリーの足を引っ張ってカウントを妨害。場内は大ブーイングに包まれたが、リング上は無法地帯に。

　予告通りに前夜を再現しようと、ロアはベルトで棚橋を痛打。場外で倒れる飯伏を羽交い締めにすると、今度はトンガがベルトを振り上げる。が、飯伏が寸前で避けると、ベルト攻撃がロアに誤爆。すかさず飯伏は右ハイキックでトンガの動きを止めると、カミゴェを一閃。海野レフェリーをリングに押し入れると、プランチャでロアや邪道を場外に足止めし、献身的に棚橋をフォローする。場内は割れんばかりの「GO ACE」コールになると、棚橋が身体を引きずるようにしてコーナーに上がり、今日2発目のハイフライフローを投下。大合唱で3カウントが数え上げられた。

　ゴールデン☆エースが初挑戦でタッグ王座奪取。棚橋は14年4ヵ月ぶり、飯伏は初めてのIWGPタッグ王座戴冠となった。後楽園を揺るがす大歓声の中で「今日は本当にありがとうございました」と感謝の意を表した逸材は、続けて「僕の願いは1つなんです。プロレスを見てる時だけは楽しんでください!」と叫ぶと、声援はさらに大きくなった。「飯伏、やっと本隊にベルトが戻ってきたな。これから、これからいろんな対戦相手を迎え撃つから、皆さん期待しててください」と棚橋。嬉しそうな飯伏は観客とともに「棚橋」コールを送る。エアギターを求める声もあがったが、棚橋は「次にしよう。大丈夫。俺たちは無限に防衛するから」と返答。最後に「後楽園ホールの皆さん、愛してま〜す」と拳を突き上げようとした。

　その時だ。突然、ザック&タイチがリングに飛び込み、棚橋たちを襲撃。タイチは飯伏の股間を容赦なく蹴り上げると、天翔ザックドライバー(天翔十字鳳&ザックドライバー)でKOする。さらに、2人がかりで棚橋のヒザを痛めつけ、マイクを使ってギブアップを要求。棚橋が認めないとみるや、作戦を切り換え、ザックメフィスト(ザックドライバー&ブラックメフィスト)で逸材もKOした。

　帰れコールを浴びてもタイチとザックは不敵に笑い飛ばすばかり。ザックが「この倒れているタッグチームの王子様たちがベルトを守れるというのか? そんなわけがない。俺たち危険なチームが獲ってやる」とタイトル挑戦を表明すると、タイチは「棚橋、なにが愛してます、だ。くだらねえな。愛なんていらねえんだよ。棚橋、滅びるがいい、愛とともに」と言い放ち、「いいか、このいまいち盛り上がれねえ新日本プロレスのタッグ戦線、こんなやつらに代わって、俺とザックが引っ張っててやるよ」と予告した。

　棚橋&飯伏のタッグ王座初戴冠というハッピーエンドで終わるはずが、まさかの襲撃が発生し、1・5東京ドームに続いてのバッドエンドに。棚橋と飯伏は無言で控え室へと消えていったが、怒り心頭なのは確実。ザック&タイチとのV1戦が決定的となった。