ファン必見! 注目の試合を採点!

プロレス通信簿

｢越中は､生き方がぶれてないよね｣(天龍)

天龍引退カウントダウン企画｡遂に引退試合まで1ヶ月を切った3週目はいよいよ､その勇姿がマット界の中心となった､90年代の新日本プロレスでの闘いを取り上げたい｡

92年7月より､自らの団体WARを率いて､新日本との対抗戦を提唱した天龍｡だが､遅々として交渉が進まない中､名乗りをあげたのが､時の新日本内の不満分子･反選手会同盟の越中詩郎だった｡｢本隊の奴らは天龍が恐いのか!?なら､俺が相手をしてやる!｣(越中)｡実はその7年前､越中が当時所属していた全日本プロレスの退団にあたり､天龍に世話になったのは有名なエピソード｡社長である馬場のところに行き､一緒に頭を下げた｡無事､新日本行きが決まり､ひたすら御礼を言うばかりの越中に､天龍は一言､｢金､あるのか?｣｡胸ポケットに強引にねじ込まれた多くの札に､越中は感激し､声が出なかったという｡

｢猪木さんとは､勝率10割(笑)｣

7年後､そんな越中との抗争から､念願の新日本上陸となった天龍｡残した名勝負には枚挙に暇がない｡合計85発のチョップとキックの打ち合いだけで試合を魅せた橋本真也戦(98年8月1日･同年プロレス大賞ベストバウト2位)｡｢どっちが“ミスター･プロレス"か､決めようよ｣と､武藤敬司に持ちかけられた一騎打ち(99年5月3日)では､御年49歳にして雪崩式フランケンシュタイナーを初敢行｡｢やっぱりあの人が､ミスター･プロレスだよ｣と脱帽させた｡94年1月4日の唯一の猪木戦でも激勝｡試合後､｢俺は猪木さんのパンツを洗ったことはないから｣と､その影響化にあると､なかなか猪木の存在を超えられない問題点を､独特の言い回しで口にしていた｡

｢長州戦は､俺の求めていたプロレスだった｣(天龍)

そして最大のライバルが長州力だ｡実は出会いは83年のプロレス大賞の受賞式｡天龍の方から飲みに誘い､アマレス五輪代表の長州をこう褒めた｡｢(プロレスの神様･)カール･ゴッチの道場に行って､すぐにケツまくった(=自らの意志で辞めた)んですって?!｣｡続けてこんな風に言った｡｢俺､今､(元力士の)上田馬之助さんに喧嘩売られてるんですけど､俺､言っても(相撲では)元前頭筆頭ですよ?上田さんなんて序二段じゃないですか?｣気が付くと長州は､自らの恵比寿のマンションに天龍を迎え入れ､朝まで飲んでいた｡

5年より全日本プロレスのリングで激闘を繰り広げた2人｡だが､87年､｢全日本には夢がない｣と公言し､長州は新日本に戻った｡その際､天龍は別れの電話を受け､長州にこう言われた｡｢もし良かったら､こっち(新日本)に寄り道してみないか?｣天龍は答えた｡｢全日本でやり残したことがある｣それは､長州が｢夢がない｣と言って去っていった全日本を､自らの熱い闘いで盛り上げる､“天龍革命"の始動を意味していた｡

93年1月4日､遂に新日本の東京ドームのメインで再会した天龍と長州｡互いの気持ちを剥き出しにする一戦を､当時､“格闘芸術"を標榜していた猪木が､マイクで､｢ありがとう!素晴らしい試合!｣と絶賛した｡その4か月後､2人は初タッグを結成し､福岡ドーム大会のメインに｡入場時に実況アナの声が被さる｡｢プロレス･ロマン･2ショット!｣ それは､くすぶっていたアマレス五輪出身者と元幕内力士が2人で紡いだ､文字通りのプロレス･ロマンの結集ではなかったか｡