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プロレス通信簿

｢給料の何倍もの小遣いをくれましたよ｣(小川)

天龍引退カウントダウン企画｡最後の5週目は､ズバリ､小川良成､川田利明､冬木弘道､阿修羅原の｢天龍同盟｣編｡同志でもあり､ライバルでもある､熱い絆で結ばれた5人だった｡

もともと天龍と阿修羅原が合流することで87年6月より始まった｢天龍同盟｣｡最年少の小川は､当時から天龍の付け人だった(正式な同盟入りは同年10月)｡｢一緒に飯食いに行くと､『これ食べろ』『あれ食べろ』って､僕が小さいから､気遣ってくれて｣｡だが､小川のデビュｰ時にはその気遣いがアダに?天龍自らのデザインでコスチュｰムを作ってくれたのだが､なんと黒と黄色の縦縞という派手派手ロングタイツだったのだ!｢『若い奴は目立たなきゃ』って言うんですけど､マジかよと(苦笑)｣｡NOAHに移ってから､天龍の経営していた寿司屋にご祝儀を持って参上した小川｡｢天龍さんが後から､『小川はひねくれ者だったけど､いい青年になったよ』って｡天龍さんにそう思われてたということは､俺､よっぽどひねくれてたんですね(笑)｣

同じく､冬木と『フットルｰス』なるタッグチｰムを組まされた(?)川田も被害者｡同様にド派手なタイツをはかされ､客席にバンダナを投げるパフォｰマンスも｡｢バンダナは自腹だった｣と暗澹と振り返るところが川田らしい｡天龍と言えば､酒席の凄さで知られるが､川田も急性アルコｰル中毒になり､自分で救急車を呼んだ過去が｡因みにあの北尾光司も天龍に酒で潰され､トイレで失神し救急車で運ばれたが､天龍が言うには､｢北尾に比べて川田は偉い｡自分で救急車を呼んだんだから｣とのことである……｡

冬木の引退試合には､小川良成による車の送迎で駆けつけた天龍

冬木は､天龍にとって初めての付け人だった｡天龍とて最初から人気があったわけではない｡それだけに､｢俺とあの人にしかわからない歴史と絆がある｣(冬木)｡後年､FMWのエｰス格となった冬木は､団体に天龍を呼んで一騎打ちしたが惜敗｡(01年5月)悔しがる冬木に天龍はマイクで､｢勝ったとか負けたとか､俺はそういうのはもういいよ｣｡それは他団体を預かるまで逞しくなった冬木へのエｰルと見たが､どうだろうか｡

03年5月にガンで永眠した冬木｡亡くなる数日前､天龍が見舞いに訪れ､病床の冬木を抱きしめた｡そして帰ろうとすると､｢送りますよ!｣(冬木)｡そう言ってベッドから必死に立ち上がろうとしたという｡血よりも濃き､師弟の絆ある2人だった｡

ラリアット11発､バックドロップ6発､パワｰボム3発に沈んだ原

そして無二の相棒､阿修羅原｡｢真っ白に燃え尽きたい｣と天龍と組んだ原だが､天龍を救おうと､ハンセンのラリアットの楯になったのも､1度や2度ではない｡頭が割け､骨が見える状態でも､｢さあ､今日もいっちょ行くかね｣｡間違いなく､天龍の成功は原なくしてはありえなかった｡｢源ちゃんが男になってくれたから､俺は本望だ｣と後年､原は語ったが､3歳年下の天龍を親分として立てた原こそ､真の男ではなかったか｡

実は引退後も､複数の団体から復帰オファｰを受けていた原｡だが､｢源ちゃんを裏切れない｣と固辞｡その引退試合は意外にもバトルロイヤル(94年10月)｡だが､最後に残ったのは天龍と原｡そして凄絶な天龍の攻めを受け切り､最後は原が3カウント負け｡その夜､サインを求められた原は､横にこう書き添えた｡｢ありがとう｣｡間違いなく､真っ白に燃え尽きた､原のプロレス人生だった｡