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プロレス通信簿

｢今のプロレスは､まだまだ地位が低すぎる｣(オカダ)

今年の6月､ある取材で､オカダにこんな質問をぶつけたことがあった｡

今年の6月､ある取材で､オカダにこんな質問をぶつけたことがあった｡｢ファンからの言葉で､印象に残ってるものってありますか?｣すると､オカダは､こう答えた｡｢応援してくれること自体が嬉しいから､そういうの､個別にはないんですよね｡『頑張って下さい』と言われても､(いや､頑張るし)｡『勝って下さい』と言われても､(いや､勝つし)みたいな｡……すいません､何か俺､ヒドい男になってますね(苦笑)｣ただ､その後､こうも繰り返した｡｢プロレスの地位を上げて行きたいんですよ｣｡それは､オカダなりの意識の高さだったろう｡

｢最近はマットの掃除ばかりしてますが､もう少し頑張ります｣(天龍･35周年時)

そんなオカダは､15日､天龍源一郎と､その引退試合を戦った｡天龍と言えば､ジャイアント馬場､アントニオ猪木からピンフォールを奪った､唯一の日本人レスラー｡東京スポーツ制定｢プロレス大賞｣のベストバウトを歴代最多タイの8度獲得｡とはいえ､うち勝ったのは3試合のみ｡90年代に5試合受賞した中では､勝ち試合は1試合のみ｡いわゆる､｢負けて光るレスラー｣の代表格でもあったのだ｡だが､00年代以降､その内実は､徐々に変容して行った｡

11年11月10日､後楽園ホールにて､｢天龍源一郎プロレス35周年記念興行｣が行われた｡天龍の記念ということと､35周年をかけて､席料金の設定は｢3万5千円｣｡(5千円の席もあったが､席数としては些少であった｡)簡単に出せる金額ではない｡だが､だからこそ､熱烈な天龍ファンが集まった｡注目のメインは､｢天龍､鈴木みのる､諏訪魔vs佐々木健介､小島聡､太陽ケア｣｡全員が元三冠ヘビー級王者だった｡意地の張り合い､火の出るような攻防｡そして､このメモリアル試合で負けたのは､誰あろう､天龍自身だった｡(※佐々木健介にフォール負け｡)マイクをとって､こんな風に言った｡｢(歴代の)三冠王者は､やっぱり強かったです｣｡

そこから4年経ち､迎えた引退試合､オカダのレインメーカーに天龍は沈んだ｡オカダは試合後､言った｡｢すごく年下の後輩の俺が言ってやる｡天龍さん､あっぱれだよ｣｡

｢役に立つ年寄りでありたいね｣(天龍･11年)

35周年興行の約1ヶ月後､天龍にインタビューする機会があった｡時間が余り､同大会を観に行ったことを告げ､｢やっぱり勝って欲しかったですけどね｣と筆者が言うと､天龍は穏やかに､こんな風に答えた｡｢逆三角形の社会では､リングに未来はないよ｣

引退試合の決着直後､KOされた天龍の回りを､セコンドが心配そうに取り囲む｡すると､オカダが激昂した体で､それを蹴散らし､ある行動を起こした｡

それは､天龍への､大きく頭を下げての一礼だった｡