4/8【新日本】海野勝利寸前で暗転…ザックが大逆転でTV王座死守

『CSテレ朝チャンネル Presents テレビ朝日 新日本プロレス放送50周年記念 SAKURA GENESIS 2023』東京・両国国技館(2023年4月8日)
NJPW WORLD認定TV選手権試合 ○ザック・セイバーJr.vs海野翔太×

　海野が勝利目前に迫ったものの、ダメ押しのデスライダーを読んだザックがジャックナイフ式エビ固めでクルリ。大逆転の勝利を奪い、TV王座を死守した。

　NEW JAPAN CUP2回戦で王者・ザックを破った海野がTV王座に挑戦表明。両国の大舞台でタイトル初戴冠に挑んだ。海野はTV王座の現状に疑問を持っており、地方での防衛戦開催や若い選手の挑戦などコンセプトを明確化すべく挑んだが、ザックが高い壁として立ち塞がった。

　TV王座の習わしで試合時間は15分1本勝負。丸め込み合戦から始まるスリリングな幕開けに。海野はザックのテクニックに苦しんだものの、エルボースマッシュで押し切って反攻。お株を奪う左ヒザ攻めを仕掛けた。

　しかし、ザックはスライディング式エルボースマッシュを腕ひしぎ十字固めに絡め取って逆襲。腕攻めで自分のペースに持ち込む。「ザック来いよ」と吠えた海野だったが、低空ドロップキックは不発。ザックはサッカーボールキックで蹴り飛ばした。海野もエルボースマッシュやフィッシャーマンズスープレックスで巻き返したものの、ザックはコブラツイストで捕獲。海野の反撃を先読みして、フロントネックロックでも絞め上げる。

　海野はスリーパーにも捕まり、苦しい展開に。それでもリバースツイスト&シャウトで挽回すると、変型リバースDDTで叩きつける。冷静なザックは飛びつき腕十字に捕獲して、一瞬にして決定機に持ち込んだものの、海野は「翔太」コールに押されて必死の抵抗。エグい腕固めにも耐え抜き、ロープに逃れた。

　海野は丸め込みを連発。ザックにジャパニーズレッグロールクラッチを狙われるが、先を読んで、さらに押さえ込んでいく。ホイップ式エルボースマッシュ、ランニング式スピニングフェイスバスターと大技ラッシュへ。

　残り3分を切ると、戦いはさらにヒートアップ。海野は延髄斬りを決めるが、ザックもランニングローキックで譲らない。デスライダーを狙う海野に対し、ザックは再び腕攻めの構え。だが、海野はスイング式DDTからデスライダーで突き刺した。

　勝負あったかと思われたが、ザックはギリギリでキックアウト。残り2分がコールされるが、海野は変型デスライダーを決める。場内が沸騰する中、海野はあえてフォールせずに再度デスライダーでダメ押しを狙ったものの、ザックは逆さ押さえ込みで切り返し、そのままジャックナイフ式エビ固めで押さえ込んで、逆転の3カウントを奪った。

　時間切れも迫る中で、ザックがワンチャンスをものにしてTV王座を死守。海野の奮闘が目を引いたものの、ザックがキッチリと4度目の防衛を果たした。

　「俺はショータのポテンシャルを最大限引き出したと思っている。コネでここまで来たかもしれないけれど、アイツには才能がある。それは間違いない。ショータこそが、新日本プロレスの未来かもしれない」と自身を追い詰めた海野に最大限の称賛を送ったザック。次期挑戦者にトム・ローラーを指名し、「来週、アメリカの首都、ワシントンD.C.に行くぞ。忙しいとは思うが、タイトルマッチの機会を与えよう。俺は素晴らしい王者だからな」と舞台も指定した。

【ザックの話】「(介抱する藤田選手に対して)サンキュー、フジタ! ショータ! アイツは凄くいい。(勝利まで)もうすぐだったな。(日本語で)チョット、ヤバイネ。(英語に戻して)グッジョブ、ショータ! グッジョブ! 俺がアイツに対してやり過ぎたと思ってる人もいるかもしれない。そんなことはない。俺はショータのポテンシャルを最大限引き出したいと思っている。コネでここまで来れたかもしれないけれど、アイツには才能がある。それは間違いない。ショータこそが、新日本プロレスの未来かもしれない。そしてその時は、俺とまたやろう。俺たちはまだ終わってなんかいない。ショータ、昨日の記者会見でこの新日本プロレスには多くの王座があること、多過ぎるほどの王座があると言ってたな。俺もそう思う。そしてこの短い時間制限のある王座には、ベテランと同様若手にも挑戦する権利があるべきだとも言っていた。俺もそう思う。若手にもチャンスはあるべきだ。そしてそれは俺自身がやってきたことだ。俺は25歳のレン・ナリタとトーキョードームでのトーナメント決勝で対戦し、10分で勝利した。その次の挑戦者、トモチャン(石井智宏) アイツは少し歳だがな。そしてその次の2人の若いアメリカ人選手たち。そして25歳のショータ。俺はこのタイトルに価値をもたらした。これは誰の力でもない。自分でやるべきことなんだ。いつも言っている通り、俺もまだ若手で、まだまだやってやるぜ。まだやるべきことがあるからな。俺も何度も王座に挑戦をし、悔しい結果を経験している。1年前、NEW JAPAN CUPで2回目の優勝をして、オカダ・カズチカの持つIWGP世界ヘビー級王座に2回目の挑戦をした。敗戦して、そしてTMDKというホームを見つけた。これまで長い間、TMDKはオーストリア内で素晴らしいプロレスを魅せてきた。そして今、グローバルに活躍する時がきたんだ。俺の持つこの歴史の浅い王座。ショータ、お前がこの王座を欲しい理由は、ザック・セイバーJr.が持っているからだ。俺がIWGP世界ヘビー級への夢を絶ってまで培ってきたものだ。100%のフォーカスを捧げてきた。そして価値あるものにしてきた。ショータ、お前がこの王座を欲しがるのはそれだけの価値があるからだ。4回の防衛、うち2回は海外での防衛に成功してるんだ。でもその歴史もまだ始まったばかりだ。そして次の挑戦者は指名をしたい。トム・ローラーだ。去年は何度か対戦したな。テッカーの同志だ。プロレス界では俺が最高のテッカーだ。トミーよ。NJPW WORLD認定TV王座を世界に持っていくぞ。来週、アメリカの首都、ワシントンD.C.に行くぞ。忙しいとは思うが、タイトルマッチの機会を与えよう。俺は素晴らしい王者だからな。そしてトミー、お前はトミー・テッカーなのか、トミー・ティック(ダニ)なのかを判定してやろう。IWPGジュニアヘビー級王座はロビー・イーグルスがやってくれると思う。IWGPタッグ王座にも、注目しておきたい。なぜならTMDKが最強だからだ」

【海野の話】「一番警戒してた技で取られた。でもやっぱり、認めたくないけど、新日本プロレスのトップレスラーは、どいつもこいつもすげぇ。最強だよ。オスプレイと戦って、内藤さんと戦って、ザックと戦って、新日本プロレスのトップとは何か、こないだの名古屋で棚橋さんとオカダさんと戦って、感じたよ。遠いよ。遠い。トップまで、遠い。今日は油断してたわけでもないし、一瞬の隙を突かれて負けてしまった。最後、自分自身も追い込むところまで追い込めたとは思う。だけど負けた。結果が出てこない。自分の実力不足で。あと、新日本のトップのレスラーがいかに素晴らしいか、証明されてんな。でも! でも! そのトップを越すために、俺が新時代を作るために、俺はいるから。そこを必ず越えて、パラダイム・シフト、巻き起こしてやるよ。あと今日の試合、NEW JAPAN WORLD認定TV王座だろ? 俺のワガママ一個言っていいんだったら、WORLDに試合載せてくれよ」