10/8【RIZIN】皇帝ヒョードルが大晦日に復活、初日では「桜庭vs青木」実現、2日間でヘビー級トーナメント開催 12・29&31さいたま(写真あり)
12・29&31さいたまスーパーアリーナ2大会『RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2015』の開催発表会見が8日、東京・六本木の東京ミッドタウンで行われ、大会出場選手も出席。皇帝エメリヤーエンコ・ヒョードルが大晦日興行で復活することが決まったほか、29日の初日では「桜庭和志vs青木真也」の日本人大物対決が実現。2大会に渡って8人参加のヘビー級トーナメントが開催されることも決まった。
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かつてPRIDEを支えた榊原信行実行委員長、高田延彦統括本部長を両輪に、新格闘技イベント『RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2015』が立ち上げられることになった。ワールドカップ級の「世界最高峰の舞台」を大目標に、12・29&31さいたまSA2大会が格闘技ブーム再燃へ向けた第一歩となる。
大晦日興行の目玉となるのが皇帝ヒョードルの復活だ。PRIDEでは第2代PRIDEヘビー級王者に君臨。“人類最強の男"の異名をほしいままにした。2012年6月に引退したが、今春にロシアを訪問した榊原実行委員長からRIZINの旗揚げを聞かされたのがきっかけとなって、3年6ヶ月ぶりとなる現役復帰を決意した。対戦相手は未定ながら、ワンマッチに出場予定。ヒョードルは「皆さんの応援を借りていい試合をお見せしたいと思います。皆様と一緒に勝利に向かって戦いたいと思います」と今から必勝を誓った。
初日となる12月29日にも目玉カードが用意された。「桜庭vs青木」の日本人大物対決だ。榊原委員長が「どうしても日本でスタートする総合格闘技の舞台で日本人同士で総合格闘技の素晴らしい試合を作ってほしい」との思いを込めて組んだドリームカードだ。両者の体重差があるため、「それぞれ一番いいパフォーマンスが出せる、歩み寄れるウェート」(榊原委員長)が設定される予定。「桜庭選手のやってきたことに最大のリスペクトをしています。しかし、マットの上にあるのは現実です。それを見せれる試合をしたいと思います」と青木が意気込めば、桜庭も「一生懸命いい試合ができるように頑張ります」と誓った。
2大会を通しての軸となるのがヘビー級トーナメント「RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2015」だ。協力団体から代表選手が派遣されての8人参加トーナメントで、29日に1回戦、31日に準決勝、決勝戦が行われる。榊原委員長は2016年以降、各階級ごとにトーナメントを行っていく見通しを示した。
また、シュートボクシングの女王・RENA、188cmの大型女子ファイターで“世界最強の女柔術家"と称されるギャビ・ガルシアの参戦も決定。ガルシアはこれが日本マット初登場で、総合格闘技デビュー戦となる。
【青木の話】「桜庭選手のやってきたことに最大のリスペクトをしています。しかし、マットの上にあるのは現実です。それを見せれる試合をしたいと思います。どうか会場までよろしくお願いします。ありがとうございました」
【桜庭の話】「どうも桜庭です。一生懸命いい試合ができるように頑張りますので、応援よろしくお願いします」
【RENAの話】「皆さんご存じないかもしれませんが、シュートボクシングは立ち技の競技で、私は打撃の選手ですが、このたびMMAに、こういう大きな舞台に呼んでいただけて、凄く時間もあまりないですし、不安と怖さしかないんですけど、私もシュートボクシングの世界王者として打撃の怖さ、技術を出して、絶対に勝って世界中にRENAという名前を知らしめるために大晦日、大暴れしたいと思います」
【ガルシアの話】「私は10回柔術の世界タイトルを獲りました。柔術で最高だったようにMMAでも世界に向けて私が最高だとアピールします。日本は武道が生まれた地ですから、その日本から武道の力、女の力をみせつけたいと思います」
【ヒョードルの話】「今年の春に榊原さんがロシアに来てくれて、この大会を提案してくれました。その時、私は初めてリングへの復帰を考えました。そして今日、私はここにいます。私は日本に戻ってきて、今日皆様とこうしていられることをうれしく思っています。そして再びPRIDEのチームとしてここにいられることをうれしく思っています。私としてはここにいらっしゃるMMAの歴史を作ってきた人、作っている人、そういった素晴らしい人たちといられることをうれしく思います。もう一人お祝いをしたい人がいます。昨日、誕生日だったんです。本当の意味でのスポーツ選手です。その人物は世界においてスポーツの促進、発展に貢献している人物であります。昨日ロシアのプーチン大統領の誕生日でした。ここでお祝いをしたいと思います。皆さんの応援を借りていい試合をお見せしたいと思います。皆様と一緒に勝利に向かって戦いたいと思います」
