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10/14【NOAH】「ベルトより男と男の勝負がしたい」「確実に“何か"がつかめる手応えがある」 10・23横浜・柴田戦へ潮崎豪インタビュー

 10・23横浜文体大会で新日本・柴田勝頼との一騎打ちが決まった潮崎豪。新日本8・14両国大会での大乱闘を発火点とした、刺激的なシングル初対決がノアの舞台で実現する。柴田戦を前にした潮崎の心境を聞いた。

【潮崎豪インタビュー】

――柴田戦が決まりましたが、まず率直な心境というのは?

▼潮崎「自分が(新日本10・10両国での)柴田選手のNEVERタイトルマッチが終わった後に行ったんでね、見ている人たちは『潮崎がNEVERに挑戦するのか?』と感じたと思いますが、自分の中ではNEVERというタイトルより、柴田勝頼という男と“男と男の勝負がしたい"と思った。NEVERのベルトは二の次というか、まずは柴田勝頼という男と勝負して決着をつけると。その気持ちが強かったですね」

――参戦した新日本8・14両国大会の試合後、柴田選手が仕掛ける形で激しい乱闘に発展しました。その後、ライオンズゲートでも火花を散らしましたが、一連の流れの中で一騎打ちへの思いが募っていったと?

▼潮崎「そうですね。新日本プロレスのリングに上がらせてもらって、本来なら外から来た自分が突っかけなきゃいけないところ。でも、そこで点けられた火は簡単には消せない。やるからにはしっかり決着をつけたい」

――シングル初対決となる柴田勝頼というレスラーの印象を改めて教えてください

▼潮崎「今の新日本プロレスの中でも異質なスタイルだと思いますし、試合をやってみたり、試合を見ていても『自分のスタイルに合うんじゃないかな』という思いもあります。この間もカイル・オライリー選手とのNEVER王座戦も見ましたが、本当に“男と男の勝負"だと思いましたし。だから単純に“チャンピオン"柴田勝頼ではなくて“レスラー"柴田勝頼と勝負がしてみたい思いが強まりました」

――“スタイルが合う"と感じたことをもう少し具体的に言うと、どのあたりでしょうか?

▼潮崎「一直線な試合ですし、シバき合いというか。ああいうスタイルは見ていてもゾクゾクするものもありましたし。柴田選手もやるからには受ける覚悟もあると思いますし、それなりのやり合いができるんじゃないかと思いますね」

――新日本ではなく、ノアのリングで一騎打ちが実現する。その意味合いについてはどう捉えてますでしょうか?

▼潮崎「ライオンズゲートで当たった時に『俺はここ(新日本)にいる』という発言をしていたんで、彼のいる場所に行って発言をしました。そこで結果としてノアに引き出すことができたんですが、それは同時に自分自身を追い込むことにもなりますし。(ホームリングでやるからには)甘えの許されない戦いになると思いますんで、しっかり白黒つけたいと思います」

――この一戦をどう先につなげていきたい?

▼潮崎「やはりノアのリングにいる以上は“GHC"というものがありますし、柴田勝頼を“体験"することで『何かをつかめる』と自分で確実に思えるところがあるんで、自分の先につながる戦いをしたいと思います」

――あえてNEVERに挑戦しない選択肢を選んだのは、GHCという存在が脳裏にあったから?

▼潮崎「そうですね。ノアの人間として獲らなくちゃいけない、狙わなきゃいけないのはGHCなので。にらみ合った時、柴田選手がNEVERのベルトを掲げてきましたけど、そこは自分がその掲げた手を下ろした。GHCを狙いたい思いもありましたし、何より柴田勝頼という男と単純に勝負がしたかったんでね」

――『ゾクゾクした』とおっしゃっていましたが、そういった刺激的な感覚は久しぶり?

▼潮崎「そうですね。自分の中でも今までと違う感触は感じてますし、新しいものを出せる相手でもあると思うんで。いろんなものを掴めるような戦いをしたい。もちろんGHCを狙ううえでの、きっかけを掴めるような試合をしたいですが、柴田勝頼と試合をするということは、喧嘩みたいな側面もあると思うんでね。点いた火をさらに燃え上がらせたいと思います」

――最後に改めて意気込みを

▼潮崎「今回はこれだけ燃え上がってるんでね。向こうのスタイルもそうだし、こっちから喧嘩のような試合に持っていくかもしれないですね。そのうえでとことんやって叩き潰します」

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