2/2【NOAH】3・10丸藤戦へ「時代は絶対に戻しません」 GHC王者・清宮が防衛一夜明け会見
前夜(1日)の後楽園大会でマサ北宮を下してGHCヘビー級王座2度目の防衛に成功した清宮海斗が2日、都内で一夜明け会見。“ノアの顔"を争う形となる丸藤正道相手の次期防衛戦(3月10日、横浜文化体育館)に向けて「時代は絶対に戻しません」と力強く言い切った。
“ファンとともに成長する王者"像を掲げる史上最年少王者。前夜の北宮戦では30分に迫る熱闘を繰り広げ、試合後には“カイトコール"が自然発生するなど、内容でもファンの支持を獲得しつつある。
「昨日の防衛戦、何よりお客さんの声に助けていただいたと思っています。北宮さんは、もともと寮で長い時間を過ごしたこともあって、それだけ厳しい攻めが来たので…。ただ、僕の試合というのは、お客さんも一緒に戦ってくれているので、その厳しい攻めの分、お客さんも最後まであきらめずに応援してくれた結果が、あの素敵な空間になったのかな…とは思います」と清宮は振り返った。
続く防衛戦の舞台はビッグマッチとなる3・10横浜文体大会。近年のノアを象徴的存在として支え続けてきた丸藤といよいよ激突する。丸藤とは昨年末のグローバル・リーグ戦優勝決定戦で対決予定だったが、決戦前日にドクターストップがかかった丸藤が負傷欠場。ノア新体制移行後初のビッグマッチで雌雄を決することになった。
清宮が描く王者像を理解する丸藤は前夜「お前のファンが何人いようが俺は負けない」と豪語したが、清宮は「今まで丸藤さんが積み上げてきたものを通じて、日本じゅう、世界じゅうに丸藤さんのファンはいると思うんですよ。数では僕は負けてしまうかもしれないですけど、、(自分のファンは)“これから"という部分で僕を応援してくれていると思うので、(ファン)一人ひとりの思いというのは“イチ以上"の思いを持ってくれていると思うので、ファンの皆さんの思いを乗せて、俺はこのベルトを守り続けたいと思います」と、やはり“ファンとともに"丸藤の壁を突破する構えを示した。
何より丸藤は近年のノアを象徴的存在として支え続けてきた。しかもGHCヘビーを懸けたタイトルマッチでは今まで一度も後輩に敗れたことがない“後輩キラー"の一面も持つ。今までも潮崎豪や中嶋勝彦、拳王らが「丸藤を挑戦者として迎え、退ける」ことを目指してきたが、いまだ誰も成し得ていない。
それだけに清宮も「ファンの頃から見ていて、凄くキラキラしていて、スーパースター。ただ、“ノアの顔"を名乗る以上、倒さなければいけない相手がいて、その選手こそ丸藤さんです」と強調。「今の“ノアの顔"は俺です! 時代は絶対に戻しません。必ず俺が防衛します」と力強く言い切った。
3・10横浜文体大会まで1ヶ月以上ある。「前回のシリーズでは、前哨戦で北宮さんに圧倒されてしまったので、そこはチャンピオンとして力不足だったな、という反省があります。今回は“(当日)ベルトを守る"ということだけに集中せず、前哨戦でも勝負して、地方の一試合一試合を本当に考え抜いて戦っていきたいと思います」と清宮。猛スピードでさらに進化しながら、“現ノアの象徴"の前に立つ。
【会見の模様】
――前夜の北宮戦を終えての感想を
▼清宮「本日はお集まりいただき、ありがとうございます。昨日の防衛戦、何よりお客さんの声に助けていただいたと思っています。試合中、何度もあきらめそうになった瞬間はありましたが、試合時間が経過するとともに、お客さんの声が大きくなっていって、その声に勇気づけられて最後まで戦い抜くことができました。たくさんの応援、本当にありがとうございました」
――丸藤の挑戦を受けることになったが?
▼清宮「今の“ノアの顔"は俺です! 時代は絶対に戻しません。必ず俺が防衛します」
――前夜の試合後はカイトコールが自然発生するほどお客さんにも認められてきた…との印象を持ったが、北宮戦を得られて王者として何か新たな手応えは得られた?
▼清宮「北宮さんは、もともと寮で長い時間を過ごしたこともあって、それだけ厳しい攻めが来たので…。ただ、僕の試合というのは、お客さんも一緒に戦ってくれているので、その厳しい攻めの分、お客さんも最後まであきらめずに応援してくれた結果が、あの素敵な空間になったのかな…とは思います」
――改めて丸藤正道という存在はどんな存在?
▼清宮「ファンの頃から見ていて、凄くキラキラしていて、スーパースター。ただ、“ノアの顔"を名乗る以上、倒さなければいけない相手がいて、その選手こそ丸藤さんです」
――世間一般の見方はいまだ“現ノア=丸藤"が大勢でもあるが?
▼清宮「丸藤さんは昨日のリング上で『お前のファンが何人いようが俺は負けない』と言っていたんですけど、今まで丸藤さんが積み上げてきたものを通じて、日本じゅう、世界じゅうに丸藤さんのファンはいると思うんですよ。数では僕は負けてしまうかもしれないですけど、今、僕を応援してくれてるファンの方というのは、不安な気持ちがあるなかで応援してくれてると思っているんですよ。まだチャンピオンとしても力が足りないと思ってますし、“これから"という部分で僕を応援してくれていると思うので、(ファン)一人ひとりの思いというのは“イチ以上"の思いを持ってくれていると思うので、ファンの皆さんの思いを乗せて、俺はこのベルトを守り続けたいと思います」
――それだけに今回はどんな試合をして、どんな勝ち方をしないといけない?
▼清宮「今までもそうですが、常に全力を出し切って、タイトルマッチでさらに自分は進化していきたいなと思います」
――3月10日まであと1ヶ月以上あるが、どう戦っていく?
▼清宮「前回のシリーズでは、前哨戦で北宮さんに圧倒されてしまったので、そこはチャンピオンとして力不足だったな、という反省があります。今回は“(当日)ベルトを守る"ということだけに集中せず、前哨戦でも勝負して、地方の一試合一試合を本当に考え抜いて戦っていきたいと思います」
――ノアの会社が新体制となったが?
▼清宮「正直、選手はリングで戦うことが一番だと思っていますし、僕はベルトを持ってリングに立って、お客さんに変わらず熱い戦いを見せていくのが一番だと思っています。会社の体制が変わっても、僕はそこは変わらずに行きたいと思っています」
