2/9【NOAH】後楽園へ潮崎が藤田撃沈予告、中嶋は鈴木秀樹に「愛で包んであげる」
『HIGHER GROUND 2020』福島・トヨタ クラウンアリーナ(国体記念体育館)サブアリーナ(2020年2月9日)
○潮崎豪&中嶋勝彦&モハメド ヨネvs清宮海斗&谷口周平&井上雅央×
2・16後楽園大会で次期挑戦者・藤田和之相手の前哨戦に臨むGHCヘビー級王者・潮崎が、「タイトルマッチ前に潰す」と撃沈予告。中嶋は鈴木秀樹との一騎打ちに向けて「愛で包んであげる」と通告した。
潮崎と中嶋は、この日の福島大会でも6人タッグマッチでメインに登場。中嶋が相手方の清宮をサッカーボールキック乱打などで追い込み、最後は潮崎が左ラリアットからの豪腕ラリアットで井上を仕留めてみせた。
これで2月ツアーは3大会連続でメイン勝利。王者としての貫禄をまたひとつ増した潮崎は、前夜の長岡大会同様「I am NOAH!」の新フレーズで締めくくってみせた。
続く2・16後楽園大会では、3・8横浜文体で迎え撃つ初防衛戦の相手・藤田との前哨戦に臨む。カードは「潮崎&清宮vs藤田&杉浦」で、ナショナル王座戦とあわせたダブル前哨戦。潮崎は「ノアの人間じゃないぶん、前哨戦は少ないですけどね。やるからには、タイトルマッチ前に潰しますよ」と直接撃破を宣言し、“主役"を譲るつもりは毛頭ない。
“AXIZ"の相棒・中嶋も、後楽園では鈴木との一騎打ちが決定済み。「豪さんが人気モンだからさ。みんな豪さんとやりたいんだって。鈴木選手もそうだったみたいだけど、なぜか俺を指名して『お前でいいから!』的なね。そんな言い方してたよね? そこにはちょっとカチンとくる」と話した中嶋だったが、「まぁしょうがない。鈴木選手、あなたのワガママを俺が大きな心で、愛で、包んであげます」」と不気味な笑顔を浮かべた。
当然狙うはAXIZそろっての勝利。かなりの難敵に間違いないが、中嶋は「お互い、今までとは違ったタイプの選手と当たるから、そういう意味ではこれまた“違うAXIZ"が後楽園ホールで見られるんじゃないの?」と新境地の予感に、むしろ胸を高鳴らせていた。
【試合後の潮崎&中嶋】
――今ツアー3大会連続でのメイン締めとなったが?
▼潮崎「それがGHCチャンピオンとしての役割です!」
――中嶋選手からみて王者・潮崎の充実ぶりはどううつる?
▼中嶋「もう頼もしいの一言だね」
――ジェラシーを感じるほど?
▼中嶋「いや“ニコイチ"だから、俺たちは。AXIZで。一緒に(ベルトを)持ってる!って気持ちでいるよ。俺はね」
――次の2・16後楽園では、潮崎選手は藤田和之との前哨戦、中嶋選手は鈴木秀樹との一騎打ちを控えているが?
▼中嶋「豪さんが人気モンだからさ。みんな豪さんとやりたいんだって。鈴木選手もそうだったみたいだけど、なぜか俺を指名して『お前でいいから!』的なね。そんな言い方してたよね? そこにはちょっとカチンとくるけど、まぁしょうがない。鈴木選手、あなたのワガママを俺が大きな心で、愛で、包んであげます」
――どんな印象を?
▼中嶋「デカい!」
――テクニックや態度など、いろいろ特徴的な選手だが?
▼中嶋「おもしろいんじゃない? ただ向こうのフィールドに立たないほうがいいんじゃないかね。それだけ注意してやるよ♪」
――潮崎選手は前哨戦に向けて?
▼潮崎「ノアの人間じゃないぶん、前哨戦は少ないですけどね。やるからには、タイトルマッチ前に潰しますよ」
――AXIZでそろって後楽園で直接撃破を?
▼中嶋「そうだね。お互い、今までとは違ったタイプの選手と当たるから、そういう意味ではこれまた“違うAXIZ"が後楽園ホールで見られるんじゃないの? そんな気がするね。AXIZ色に染め上げる? もちろん。だって俺たちが中心じゃないの? YESかNOで答えてくれよ〜(笑) 俺、しゃべんのも久しぶりなんだからさー! ねえ!? 欲しがるよねえ。やっぱノアはAXIZだよな?」
――いえす…
▼中嶋「なになに? 聞こえないなあ(笑)」
――イエス
▼中嶋「聞こえないなー」
――イエス!!
▼中嶋「あーそうだなあ! まぁいろいろとノアも変化があって、すごく大事な時期だよ。いろんな不安もあると思う。でも俺たちが、AXIZが、全部…全部! すべて払拭してあげるからね!」
