8/13【DDT】KO-Dかけた3度目の対決へ両者とも完全勝利予告 秋山「ねじ伏せる」、竹下「誰しも納得できるように勝つ」
8・21富士通スタジアム川崎大会『WRESTLE PETER PAN 2021』へ向けた会見が13日、東京・渋谷のAbemaTowersで行われ、メインイベントでKO-D無差別級王座を争う王者・秋山準、挑戦者・竹下幸之介が出席。3度目の対決へ向けて秋山が「ギブアップを狙うのか3カウントか分からないけど、ねじ伏せたい」と3連勝に自信をみせれば、竹下は「誰しも納得できるように勝ちたい」と雪辱を誓い、両者ともに完全勝利を予告した。
DDT初となる屋外ビッグマッチ8・21川崎大会が8日後と迫った。メインは王者・秋山に竹下が挑むKO-D無差別級王座戦。両者は昨年11・3大田区大会でのシングル初対決、12・27後楽園大会における「D王GRAND PRIX 2021」優勝決定戦に続く3度目の一騎打ちで、いずれも秋山が勝利。両者の間でKO-D無差別級王座が争われるのは初めてとなる。
三度目の正直で秋山超えに挑む竹下は「この度、無差別級王座に挑戦できるということで。富士通スタジアムという大きな舞台で挑戦できることはもちろんですが、一番意識するのはチャンピオンが秋山選手であること」と改めて強調した。一時は苦悩したこともあったが、それを乗り越えて今がある。「昨年11月、12月と(シングルで)2連敗を喫して思い悩むというか、立ち止まることもありました。だけど、それがあったからこそ、さらに大きくなった絶好調の竹下幸之介で秋山選手の前に立てる」と言い切ってみせた。
「当日は秋山選手にも絶好調で来ていただいて、熱いものを受け止めて感じてもらいたい。そして自分が再びKO-D無差別級王者になって、“DDTには竹下がいるんだ"と胸を張って言いたい」と頂点返り咲きを誓う竹下だが、秋山は「彼も調子よさそうなんで。僕はDDTに来てからずっと調子いい。調子悪くても、僕はたぶん調子いいと言いますし。自分で調子いいと言ったら調子よくなってくる」とキャリア29年で培ってきた経験からくる自信をむき出し。「彼は体力、身体能力すべて僕より上回っているかもしれないけど、気持ち、心で勝るとこうなるというのを21日に見せたい」と泰然自若の姿勢で3連勝を予告した。
8ヵ月ぶりの対決となる今回、「過去の2度のシングル戦と何が変わったか?」との問いを受けて竹下は「一番は僕が変わった。秋山選手は今でも進化してるかもしれないし、DDTに来て変わった部分はあるかもしれないけど、それ以上にこの半年、ないしは今年に入ってから、僕が一番成長できた期間と感じてるんで。それを秋山選手と闘うことで、答え合わせができるんじゃないか」と自身の進化を実感。それが結果につながると確信している。
これを受けて秋山は「(竹下は)若干のケガがありましたけど、気持ちの面では前回、前々回より随分違ったと思う。昨日、彼と去年やった試合のVTRを見たけど、今の方がだいぶ雰囲気も変わったし、大人になった感じはします。だから彼自身が変わったんだと思います」と認め、特に精神面の変化に目を見張っている。一方で「タイトルマッチに臨むにあたり、2回ケガしたり、気持ちが落ち込んだり、そういう情報が出てきて、それは絶対にいけないこと。表に出しちゃいけないことだから。そこもしっかり考えて、いつも絶好調で、チャンピオンシップに臨むときは必ず絶好調。どこか悪くても絶好調。そこはしっかり考えてもらいたい」と王者の貫禄とともに釘を刺すことも忘れない。
川崎決戦6日前の8・15後楽園大会では岡田佑介との師弟タッグでKO-Dタッグ王者・竹下&勝俣瞬馬に挑戦する。「タッグもそうですけど、日々の前哨戦もすべて僕は別物だと思います」とはしながらも、秋山は「最終的に無差別のタイトルマッチにつながるものだと思ってやってるんで。タッグのタイトルマッチがあるのも、最後の無差別につながるものだと思うので。無差別に一番いい形でつながるのは勝利しかない」と2冠王君臨で弾みをつける構えをみせた。
「こういう風に勝ってやろうというのは、タッグ選手権が終わったら考えようと思ってるのではないんですけど。ラッキーパンチで勝っても仕方ないというのはずっと頭にあります。“竹下に任せれば大丈夫"と見ている人に思ってもらえるくらい、どっしりした試合で、誰しも納得できるように勝ちたい」(竹下)、「(これまでと)同じ。ねじ伏せたい。ギブアップを狙うのか3カウントか分からないけど、ねじ伏せたい。3カウントを奪うにしても顔を押さえつけて取ってやろうと思います」(秋山)と両者とも見据えるのは完全勝利。天下分け目のKO-D戦で二人が雌雄を決する時は刻一刻と迫っている。
☆8/21(土)神奈川・富士通スタジアム川崎『WRESTLE PETER PAN 2021』16:00開場、17:00開始
▼メインイベント〜BLACKOUT presents KO-D無差別級選手権試合
[挑戦者]
竹下幸之介
vs
秋山準
[第76代王者]
※秋山4度目の防衛戦
