9/12【NOAH】田中が前年覇者・中嶋狩りで会心スタート 「N-1で今、一番強いのは俺」
『N-1 VICTORY 2021 開幕戦』東京・後楽園ホール(2021年9月12日)
Cブロック公式戦 ○田中将斗vs中嶋勝彦×
田中がノア年間最大のリーグ戦『N-1 VICTORY 2021』初戦で前年覇者の中嶋狩りを果たし、会心のスタート。「一番今、N-1で強いのは俺や!」と豪語した。
田中はグローバル・リーグ戦時代には何度か出場経験はあるものの、N-1改称後は今回が初出場。初戦で連覇を狙う前年優勝者の中嶋と激突したが、いきなり結果を出した。
序盤から田中のエルボー、中嶋の左ミドルが交錯する激しい打撃戦に。一方が攻めれば、一方も意地になってやり返すシーソーゲームが続いた。
10分過ぎにもエルボー合戦で火花を散らしたが、中嶋はうつ伏せ状態で田中をコーナー上に固定すると、脇腹にヒザ蹴りをズバリ。動きの止まった田中をサッカーボールキックやランニングローキックで蹴りまくる。田中もショートレンジ式のスライディングDで抵抗したものの、中嶋は正調スライディングDを蹴りつけて迎撃すると、ランニングローキックから一気にヴァーティカルスパイクでマットに突き刺した。
しかし、田中は意地のキックアウト。続く顔面蹴りを間一髪でキャッチすると、上手く転がし、すぐさま後頭部にスライディングDをぶち込む。さらに、正調式で正面からも一撃。怒とうの必殺技連発で前年覇者に土を付けた。
中嶋狩りを果たした田中が会心のN-1スタート。8・15川崎大会では杉浦に敗れ、ZERO1の至宝・世界ヘビー級王座を失ったばかりだっただけに、再起をアピールする意味でも、この1勝の価値は大きい。
「始まるまで強気なことはあまり言ってへんかったけど、今日、去年の覇者に勝ったんやろ? 言っておく。今の時点で、チャンピオンの丸藤、この間ちょっと負けてしまったから杉浦。その次に強いのは俺や」と胸を張った田中は、「前年度のチャンピオン倒したから、一番今、N-1で強いのは俺や!」と強気に言い放った。
次戦は9・20TVマッチでの桜庭和志戦。難敵であることは間違いないが、田中は中嶋撃破の勢いのままに一気に押し切る構えだ。
【田中の話】「始まるまで強気なことはあまり言ってへんかったけど、今日、去年の覇者に勝ったんやろ? 言っておく。今の時点で、チャンピオンの丸藤、この間ちょっと負けてしまったから杉浦。その次に強いのは俺や。おい、ベルト持ってへんからって、何番とか語ってんじゃねえぞ。前年度のチャンピオン倒したから、一番今N-1で強いのは俺や!」
※中嶋はノーコメント