12/31【RIZIN】8階級制覇マニー・パッキャオがRIZIN参戦! 日本人選手から対戦相手募集

『湘南美容クリニック presents RIZIN.40』さいたまスーパーアリーナ(2022年12月31日)

　世界的レジェンドボクサーであるマニー・パッキャオのRIZIN参戦が決定。2023年夏以降の試合を予定しており、日本人選手から対戦相手を募集することになった。

　パッキャオは史上2人目となる8階級制覇を成し遂げたフィリピン出身の伝説的ボクサー。現在、44歳で今年はフィリピンの大統領選挙に出馬したものの落選した。今年9月に来日し、フロイド・メイウェザー・ジュニアと対戦した朝倉未来を激励したが、大みそかの大舞台でサプライズ来場した。

　第8試合後にリングインし、マイクを持ったパッキャオは「皆様、こんばんは。今日のRIZIN、お客さんと熱とエネルギーに驚いています。榊原さんありがとうございます。この間、9月にゲストとして来ましたが、今日はエキサイティングなニュースがあります。来年、戦うことになりました。RIZINと契約をしました」とRIZIN参戦を電撃発表。場内は大きくどよめいた。

　「榊原さんに素晴らしいファイターを誰でもいいので選んでもらいたい」とコメントすると、榊原信行CEOは「来年の夏以降で、本人は70kg以下と言っているので、マニー・パッキャオの前に立てる日本人募集します」と宣言。2022年のメイウェザーに続き、2023年も伝説的ボクサーがRIZINのリングに立つことになりそうだ。

　現状は1試合契約だが、パッキャオは継続出場に意欲。ルールはメイウェザー同様にボクシングに準じたスタンディングバウトルールになりそうだ。

【パッキャオの話】
――RIZINとはどんな形で契約した?

▼パッキャオ「今回は来年の1回の試合のみだが、もちろんそれが最後ではありません。試合はボクシングルールとなります」

――RIZINで行っているスタンディングバウトの形式になりそう?

▼パッキャオ「そうですね」

――9月にも来日したが、RIZINにどんな魅力を感じた?

▼パッキャオ「RIZINのエンターテインメント式の見せ方もアクションも素晴らしいし、選手もいい試合ばかり。ファンが物凄くいいと思います」

――日本人の相手という話だったが、どんな選手に出てきてほしい?

▼パッキャオ「特に誰というのはないが、できればボクシングの経験があるファイターがいいです」

――試合に向けて、どのようなトレーニング環境を考えている?

▼パッキャオ「いつもバスケをしていて、常にトレーニングモードでいます。もちろん日程が決まったら、トレーニング環境のプランニングをします」

――それ以降の試合は?

▼パッキャオ「1個1個の試合で考えているので、とりあえずRIZINの契約を進めていきたいです」

――今月、ソウルでエキシビションマッチを行っているが、手応えは感じた?

▼パッキャオ「選挙の後から初めての試合でしたが、しっかりと戻れていい感じでした。相手がファイターではなく、マーシャルアーティストでYouTuberで、全然ボクシングができない相手でしたから、彼も大変だったと思います。日本のRIZINに関しては、相手の格も違うし、プロフェッショナルファイターなので、練習もプランニングも全然変わってくると思います」

――RIZINに限らず、日本人ファイターにはどんな印象を持っている?

▼パッキャオ「MMAでもボクシングでも日本のファイターは素晴らしい選手だと思います。ボクシングで活躍している井上(尚弥)選手のほか、素晴らしい選手がいると思います」

――日本人ファイターとはどういう内容の試合を見せたい?

▼パッキャオ「ずっとそのラウンドでアクションし続けて、アグレッシブに戦いたいと思います」

――ボクシングのできる選手とやりたいと言っていたが、そのレベル感の目安として、9月にメイウェザー選手と戦った朝倉未来選手ぐらいを目安にしている? それともボクシングやキックボクシングなど立ち技を専門でやっている選手を目安にしている?

▼パッキャオ「もちろんRIZINが決めることですが、僕のリクエストとしては朝倉選手ぐらい、もしくはそれ以上の、ボクシングをやっている選手のほうが面白いと思います」

――RIZIN参戦前に試合の予定はある?

▼パッキャオ「今ちょうどその話し合いの途中で、試合はあるかもしれませんし、ないかもしれません」