2/19【新日本】KENTAが日本人初のSTRONG王座戴冠 ジュース援護でロッサー破る

『Battle in the Valley』米カリフォルニア州・サンノゼ San Jose Civic(2023年2月19日)
STRONG無差別級選手権試合　○KENTAvsフレッド・ロッサー×

　KENTAが日本人として初めてSTRONG無差別級王座戴冠を果たした。

　STRONG無差別級王座は新日本の米国収録大会『NJPW STRONG』内で創設された王座。1月末のロサンゼルス大会で時間差バトルロイヤルを制して挑戦権を獲得したKENTAが、7度の防衛を誇るロッサーに挑んだ。

　のっけからエキサイトするロッサーに場外戦を申し込まれてKENTAも早々に着火。場内外で強烈な蹴りを連発し、反撃されても蟻地獄のようにGAME OVERへと引き込む。ロッサーもロープをつかんだものの、串刺し低空ドロップキックからのダイビングフットスタンプと畳み掛け、go 2 sleepで仕留めにかかった。

　着地したロッサーも得意の胴締めチキンウイングフェイスロックに持ち込んだものの、KENTAもレフェリーつかんで脱出。さらには激しいエルボー、張り手合戦に発展したものの、ロッサーが強烈カウンター・エルボーからのローリングエルボーで競り勝ってみせた。

　だが、読み合いに巻き込まれたレフェリーがダウンすると、無法地帯に乗じてBULLET CLUBのジュース・ロビンソンが乱入。場外からのナックルパートでロッサーの顔面を撃ち抜くや、すかさずKENTAがgo 2 sleepをぶっ放して3カウントを奪い去った。

　KENTAが日本人として初めてSTRONG無差別級王座を奪取。2・11大阪大会での棚橋弘至戦には敗れたKENTAだが、新たな勲章とともに3月開催の『NEW JAPAN CUP』に駒を進めることになった。