プロレス/格闘技DX

　『KING OF DDT 2026』へ向けた会見が22日、東京・千代田区の神田明神文化交流館で行われ、MAOが「上野勇希の目の前に立つのは俺が一番やらなきゃいけないこと」と2年ぶりの優勝を誓った。

　今年のKING OF DDTトーナメントは16選手が参加。5・4後楽園大会で1回戦、5・9新宿大会で2回戦、5・31後楽園大会で準決勝及び決勝が行われる。準決勝の組み合わせは2回戦終了後、抽選で決定。この日、会見が4つのブロックごとに実施された。

　DDT EXTREME王者・岡谷英樹は1回戦で高鹿佑也と対戦。「こいつのどこがユースか分かんないんだけど、ユースを名乗るのであれば、もうこの腐った若い芽をこの手で俺が摘むだけ」と吐き捨てた。対する高鹿は「僕はめちゃくちゃユースですよ。若者の自信を持ってます」と反論。「僕と岡谷さんといえば、僕が入寮してきた家で初めましてをして、そこから数年間一緒に6畳一間で暮らした仲で、いろんな苦楽をともに経験してきた仲の人間と、こうやってKING OF DDTで戦えるっていうのはすごく光栄なことだと思ってます」と先輩・岡谷への思いを吐露し、「ただ去年は自分1回戦で負けてしまって悔しい思いをしているので、この岡谷さんと熱い戦いをして、チャンネルを合わせたいと思います」と誓った。

　DDT UNIVERSAL王者・須見和馬は1回戦で兄貴分のMAOと激突する。「ずっとDGC開幕から言ってた、KING OF DDTに出たいという夢がやっと叶うことができたのはすごいうれしい。もちろん出ることが目的じゃなく、優勝することが目的じゃなく、俺自身がずっと言ってる DDTの序列を崩す」と下克上を宣言し、「それは優勝して、その先のKO-D無差別級を獲って、DDTの序列を崩す。それと初戦の相手がMAOさん、いきなり来るとは思ってなかったんですが、1回戦でしっかり勝って、そろそろ兄貴超えをしたいと思ってるんで期待してください」とMAO超えを予告してみせた。

　MAOは2024年覇者。「去年はBEST OF THE SUPER Jr.に出てたんで、出場してないんですが、今年ここにいるということはBEST OF THE SUPER Jr.落選したということです。デカすぎるとのことです」と自虐的に話しつつ、「こうやって、もうジュニアの枠に収まらなくなってしまった私ですが…。DDTでもしっかりとまたトーナメント優勝しないと、ストレンジ・ラブ・コネクションの 大将として、やっぱりみんなに背中を見せて、大所帯のメンバー引っ張っていかないといけないんで、しっかり今年も優勝して、またDDTの枠からはみ出していきたいとを思います」と2年ぶりの栄冠獲りを誓った。

　一昨年の優勝後は当時もKO-D無差別級王者だった上野勇希に挑戦した。その上野は今トーナメントにはエントリーせず、「優勝者に挑戦しに来て欲しい」との発言を残している。MAOは「(前回)優勝して上野勇希の前に立つというのは、サウナカミーナを抜けて、一番意味があることはやっぱそれだと思うし…。チャンピオンでもトーナメント出てほしかったと思ったし、なんでこんなヤツらとじゃ、DGCやった意味ないじゃんと思うし。(アントーニオ)本多さんとかDDTっぽい人をちゃんと集めてやりたかったなっていうのもあるし、なんか上野もトーナメント出てほしかったなみたいな気持ちもある」と不満はあるものの、「もちろん優勝して、上野勇希の目の前に立つのは俺が一番やらなきゃいけないことですね」と2年ぶりの優勝→KO-D無差別挑戦を描いた。